A Solidariedade nas plantas, nos animais, nos humanos

Uma interpretação, muito discutível, da obra de Darwin impôs a competição e a luta como os motores da vida, tanto da natureza como na sociedade. Em alternativa, o autor propõe-nos uma visão diferente: a natureza realiza inumeráveis sistemas de simbioses e solidariedades que desempenharam um papel determinante em toda a evolução biológica e sem as quais seria impossível de compreender o funcionamento dos ecossistemas.

Para tal o autor apresenta-nos numerosos e variados exemplos como os dos líquenes e dos corais, seres duplos em que cada uma das partes presta serviços à outra; dos cogumelos, que alimentam as árvores que parecem parasitar.

No reino animal, as prestações de serviços mútuos entre as espécies são efectivamente correntes. Peixes e aves praticam comportamentos de entreajuda que atestam um autêntico altruísmo: estes, como a amizade entre inúmeros mamíferos, não são exclusivos do homem.