Um estudo americano realizado em Detroit vai contra todos os preconceitos habituais:
“Durante gerações inteiras, pensou-se que cães e gatos em casa aumentavam os riscos de alergias”. O Dr. Ownby, director da Faculdade de Medicina da Geórgia (Estados Unidos), que chefiou o estudo publicado no Journal of the American Medical Association afirma:
“Na realidade, verifica-se exactamente o contrário”.
 Durante sete anos, a sua equipa de investigadores seguiu 474 crianças. Na opinião do Dr. Ownby, a conclusão não deixa margem para dúvidas ! As crianças que viveram desde o nascimento na companhia de dois ou mais animais domésticos, têm duas vezes menos riscos de contrair alergias e asma. É que a presença de um gato ou de um cão poderá desencadear na criança uma reacção imunitária que previne o desenvolvimento de asma. “A razão pela qual tantas crianças têm alergias e asma é que vivemos de maneira demasiado higiénica”, explica este especialista. O que é que acontece quando crianças brincam com um gato ou um cão ? “Em presença de bactérias, provocadas pelos pêlos e pelas lambidelas do animal, o organismo das crianças fortalece-se e reage de maneira diferente às agressões exteriores.”
Contudo, é importante notar que este fenómeno favorável aos nossos amigos de 4 patas se manifesta quando se verifica a situação indicada, ou seja quando a criança é criada desde a mais tenra idade em companhia dos animais. Aqui o efeito é positivo.
 No caso de crianças que não foram sujeitas a “adaptação”, o cão e o gato podem provocar reacções alérgicas.
Aliás o cão provocaria mais alergias do que o gato, de acordo com outro estudo conduzido pelo Dr. Craig, que demonstra que para os asmáticos os cães provocariam mais alergias do que os gatos. É que os alergenes do cão provocam crises mais fortes que as dos gatos, que apenas actuam sobre o volume do ar expirado e não sobre a reacção inflamatória.
Resumindo: À questão “Os cães e os gatos provocam alergias ?” pode responder-se por vezes a favor e outras vezes contra os nossos companheiros. E é provavelmente esta a razão das divergências de opiniões. Não se deve pretender responder à pergunta com um SIM ou um NÃO categóricos, mas sim em função do contexto:
· Para um recém-nascido, quer ele provenha duma família com antecedentes de alergia ou sem antecedentes, será benéfico crescer em companhia de cães ou gatos (o que permite ao organismo da criança aprender a responder às agressões exteriores e ser mais resistente às reacções alérgicas).
· Para uma criança não habituada, ou insuficientemente habituada, a presença de animais pode efectivamente provocar alergias, sendo as mais fortes as provocadas por cães.
Fonte: www.chatsderace.net/doc/sante/allergies.html
Tradução do Francês: Elisabete Feitoria
Outro estudo, desta vez realizado na Alemanha e publicado em Pediatric Allergy and Immunology 13 (6), 394-401 deu os seguintes resultados:
· O objectivo deste estudo consistiu em avaliar a associação entre o facto de possuir animais domésticos em casa de crianças pequenas e o desenvolvimento de uma dermatite atópica, estudando recém-nascidos até à idade de 2 anos.
  Analisaram-se dados de 4.578 crianças desde o nascimento, nas regiões de Wessel e de Munique, entre Janeiro de 1996 e Junho de 1998.
As informações sobre as doenças atópicas e sobre a existência de animais domésticos foram recolhidas por meio de questionários por ocasião do primeiro e do segundo aniversário das crianças.
· Resultados : * O modelo de regressão logística mostrou uma associação negativa entre o facto de possuir animais, e em particular um cão, durante o 1º ano de vida e o desenvolvimento de uma doença atópica entre o 1º e o 2º aniversário de vida. * Os efeitos protectores continuam estatisticamente significativos depois de ajustados por várias variáveis (contacto com um animal doméstico durante o 1º ano OR : 0,71 ; 95% CI : 0,55-0,92) ; (1º ano de contacto com um cão OR : 0,62 ; CI : 0,39-0,98) ; (2º ano de contacto com um animal doméstico : OR : 0,74, 95% CI : 0,57-0,97) ; 2º ano com um cão OR : 0,63 95% IC : 0,4-0,98).
· Possuir um pequeno animal (hamster, coelho, porquinho da Índia) mostra também um certo efeito protector durante o 1º ano.
Conclusão : Os autores supõem que haja um efeito protector entre o facto de possuir animais domésticos em casa e factores do meio ambiente não definidos, que contribuem para um efeito protector relativo ao desenvolvimento ulterior de uma dermatite atópica nos primeiros anos de vida, devido provavelmente à maturação do sistema imunitário.
Daqui uma proposta interessante deste sítio – Allergique.org – :
Como presente de nascimento a crianças asmáticas : não ofereçam peluches, mas sim animais verdadeiros !!!
Fonte : www.allergique.org/article.php3?id_article=717 e www.allergique.org/article.php3?id_article=1765
Nota: O comprimento ou a natureza dos pêlos não tem a priori nenhuma influência sobre ter ou não ter alergias. Não existem por isso raças mais alergizantes do que outras, nem nos cães nem nos gatos, apesar de ainda não se ter podido fazer uma demonstração fiável.
No caso de uma criança ser alérgica aos gatos, basta passar uma toalha embebida em água morna e espremida pelo pêlo dos bichanos uma vez por dia. O benefício afectivo que resulta para a criança da presença de um companheiro animal, esse não tem preço.
Tradução do Francês: Elisabete Feitoria
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