Uma equipa internacional de cientistas lançou hoje oficialmente em Londres o "Barcode", projecto que pretende criar um catálogo gigante da vida, com todas as espécies do planeta, através da transformação da sua informação genética em códigos de barras.
Os cientistas vão vincular os segmentos de ADN das espécies a fotografias, descrições e todo o tipo de informação sobre cada animal e planta.
A iniciativa arranca com três projectos: um relativo a aves (dez mil espécies), outro a peixes (15 mil espécies marinhas e oito mil de água doce) e outro projecto vai rotular geneticamente as oito mil espécies de plantas na Costa Rica.
"Actualmente conhecemos 1,7 milhões de espécies mas suspeitamos que existam entre dez a 30 milhões no planeta", disse hoje Richard Lane, director de Ciência do Museu de História Natural de Londres, na conferência internacional para a Codificação da Vida.
"Descobrimos que é possível termos uma pequena sequência de ADN que caracterize todas as formas de vida do planeta", acrescentou.
Dan Janzen, professor da Universidade de Pensilvânia, explicou que o "barcode" "é o que liga o volume de informação que os taxonomistas, especialistas em história natural e biólogos têm vindo a acumular nos últimos 200 anos".
Os códigos de barras de ADN poderão facilitar a identificação de espécies no terreno, especialmente em casos onde os métodos tradicionais não são eficientes, e torná-la mais credível.
A iniciativa é de um Consórcio que reúne museus, jardins zoológicos, herbários, agências governamentais e outras organizações que estudam a biodiversidade mundial. A estrutura (CBOL - Consortium for the Barcode of Life ) espera vir a descobrir novas espécies e melhorar o conhecimento sobre a evolução e ecologia, bases para melhores políticas de gestão ambiental.
Desde a sua primeira reunião, em Maio de 2004, o consórcio conta com 45 organizações de 22 países em seis continentes.
http://ecosfera.publico.pt/noticias2003/noticia3918.asp
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