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Como tornar-se num dono perfeito para o seu gato

Juntou-se ao grupo de seres humanos que têm o privilégio de partilhar a sua vida com estes encantadores seres e que todos os dias se deliciam com as brincadeiras, meiguices e poses aristocráticas destes magníficos animais de companhia.

Palavras meigas e festinhas diárias, são indispensáveis para que os gatos possam ser felizes.

Este folheto contém alguma informação essencial para que possa compreender melhor o seu amigo, mas pode e deve aprofundar alguns temas em diferentes publicações disponíveis no mercado ou partilhando experiências com outras pessoas, por exemplo através da Internet.

O gato é um animal encantador, ternurento e que sabe utilizar truques, manhas e muito charme para conquistar irremediavelmente o coração do seu dono.

Não precisa de muito para fazer feliz o seu gato.

Mais do que brinquedos bonitos e artigos de luxo, o seu gato vai apreciar o amor e carinho que tiver para lhe dar.

É um falso mito que os gatos não sejam afectuosos e não liguem aos donos. Os gatos adoram os seus donos, sentem a sua falta e gostam de se sentir amados e mimados.

Por isso não se esqueça: use e abuse do amor que tem para lhe dar. Ele vai retribuir e dar um novo sentido aos seus dias.

A chegada do gato à sua nova casa

O gato chegou a sua casa. Está num ambiente completamente novo, com pessoas que desconhece. É por isso natural que procure esconder-se nalgum canto até começar a ganhar confiança. A sua curiosidade natural vai fazer com que aos poucos ele comece a explorar o novo território.

Há gatos menos tímidos e que se comportam como se toda a vida tivessem estado naquele lugar. Se assim não for, tenha um pouquinho de paciência e dê-lhe tempo. Vá falando com ele, faça-lhe festas e incentive-o à brincadeira.

Segurança, alimentação, higiene, uma caminha e uma boa dose de mimos, garantem uma boa integração.

É muito importante que se certifique que as janelas estão todas bem fechadas, assim como armários, gavetas e portas de acesso à rua.

Desde logo é importante que tenha disponível o WC do gato (se ele chegar inesperadamente, improvise com uma tampa de cartão e tiras de papel de jornal), até conseguir adquirir o WC próprio. Provavelmente vai surpreender-se pela facilidade com que ele vai encontrar e utilizar o WC. Os gatos são incrivelmente higiénicos.

Afastado do WC, coloque uma tigela com água e uma tigela com comida.
Coloque uma caminha (cesto com uma mantinha ou almofada fofinha são adorados), num local confortável e deite o gatinho (que provavelmente de imediato se vai levantar e circular pela divisão). De preferência um sitio com luz.

Depois, empenhe-se em mostrar ao gato o quanto ele é bem-vindo: mime-o, brinque com ele e faça-lhe festinhas. No caso de um gato mais tímido ou receoso, tenha paciência e dê-lhe tempo. É preciso não esquecer que muitos dos animais que são adoptados foram sujeitos a maus-tratos e situações de grande stress e pavor. Por vezes é preciso ganhar a sua confiança lentamente, para que ele perceba que está seguro e que estes humanos não são iguais aos que lhe provocaram dor e sofrimento. Verá que mais tarde ou mais cedo o seu esforço vai ser recompensado.

Se tem outros animais (sobretudo cães e gatos), terá que tomar cautelas na fase inicial, até que se tornem amigos. Nesse caso, deverá separar inicialmente os animais e acompanhar de perto os primeiros contactos. É natural (e quase certa) uma reacção inicial de antipatia. É mais um elemento que vem competir por um lugar no coração do dono e por isso, quase nunca é bem-vindo. Mas essa é apenas a reacção inicial. Em poucos dias, os animais acabam por tornar-se amigos inseparáveis e depois é delicioso assistir às brincadeiras, prolongadas sestas em conjunto e até mesmo uma genuína preocupação com o outro, quando algo não está bem.

Se o seu gato vem directamente da rua ou se ainda não foi ao veterinário e tiver outros gatos em casa, não deve de forma alguma permitir que os gatos partilhem o mesmo espaço, sem antes se certificar que não existe nenhum problema de saúde com o novo amigo.

Alimentação

Uma alimentação apropriada e equilibrada vai permitir que o seu gato seja mais saudável e contribui para evitar alguns problemas.

A ração é a comida mais equilibrada e é completa para o gato.

Lembre-se que o organismo de um gato é diferente do organismo de um cão ou de uma pessoa, e por isso estes animais têm necessidades específicas de proteínas, fibras, vitaminas, etc., que devem ser asseguradas.

As rações de secos para gatos são completas e por isso devem constituir a base da sua alimentação. Há muitas marcas e diferentes opções. Recomenda-se que diversifique os alimentos, para que o gato se habitue a diferentes sabores. O seu veterinário poderá certamente indicar-lhe uma ração apropriada.

No entanto, uma mudança brusca de ração pode provocar alterações intestinais no gato, pelo que convém que durante cerca de 1 semana misture a ração que ele está a comer com a nova, para que exista uma transição gradual.

Peixe ou frango (cozido apenas com água e sem sal) costumam também ser apreciados e devem fazer parte do menu do seu bichano, mesmo que apenas esporadicamente.

A comida enlatada, que muitas vezes é adorada, em alguns casos pode provocar alterações intestinais se for comida em excesso, pelo que deve estar atenta a esta questão.

Não se esqueça de ter sempre uma taça de água limpa à disposição do gato (mesmo que lhe pareça que ele não bebe, mude a água uma a duas vezes por dia).

O leite, próprio para gato e nunca o leite que os humanos consomem, apenas é necessário nos primeiros meses de vida do gatinho. A partir dos 3 meses (ou até um pouco antes), deixa de ser necessário.

Salvo se o gato estiver obeso, pode ter sempre uma tacinha com secos, para que ele possa comer quando lhe apetecer.

Se o gato necessitar de fazer dieta (ainda que apenas para manter a linha), o veterinário dir-lhe-á certamente o tipo e a quantidade de comida que lhe pode dar por dia (provavelmente apenas de manhã e à noite).

Ocasionalmente, um suplemento vitamínico pode ser importante, sobretudo se o gato esteve doente ou tem menos apetite. Em regra as vitaminas para os gatinhos são um petisco que eles apreciam.

Acessórios/equipamento

Cama/almofadinha: Sendo um animal tão dorminhoco, vale a pena preocupar-se em arranjar uma caminha confortável para o gatinho, mesmo que ele não a utilize logo (ou sempre).

Há muita variedade no mercado, mas se improvisar um cesto com uma almofadinha menos nova, ele vai adorar na mesma.

Embora por vezes os gatos não utilizem logo a cama que lhes foi destinada, é importante que ela exista. Os gatos adoram conforto. Uma almofadinha macia faz as suas delícias. Se essa almofadinha estiver estrategicamente colocada numa zona em que ele possa deleitar-se a apanhar banhos de sol, temos um gato feliz. Não nos podemos esquecer que o gato é um animal dorminhoco, estimando-se que em média durma 17 horas por dia.

Como eles também adoram a companhia das pessoas, é muito provável que o seu novo amigo encontre diferentes e interessantes locais onde se refastelar em todas as divisões da casa, de maneira a que possa ter o privilégio de partilhar a sua companhia.

Caixote WC: Pode optar por um WC coberto ou descoberto. A vantagem do WC coberto é que impede mais que as pedrinhas se espalhem no chão e também atenua odores mais fortes. No entanto, lembre-se que é importante manter o WC do gatinho limpo (retire diariamente com uma pá própria as partes mais sujas). A experiência lhe dirá quantas vezes lavar o WC por semana (se apenas tiver um gato, talvez dia sim dia não seja o indicado).

Outra questão que convém ter em consideração, tem a ver com a mudança de marca de areia. Por vezes, os gatos podem não gostar da nova areia ou podem estranhar, podendo manifestar essa estranheza fazendo “o que não devem” fora do sitio apropriado. Se isso acontecer, vale a pena manter a marca a que ele se habituou, ou então ir misturando, para ele a reconhecer no espaço de wc.

Recipientes para comida e água: Deve ter uma tigela para a comida e outra para a água. A água deve ser fresca e mudada todos os dias. É recomendável que mude a água de manha e à noite, porque terá tendência para ficar com partículas de sujidade, que o gato não aprecia e nos dias de muito calor, essa mudança é mesmo essencial. De preferência, utilize uma tigela baixa e pesada, para que não seja virada nas brincadeiras. Mesmo que nunca veja o seu gato a beber água deve sempre estar disponível. Com regularidade deve lavar os recipientes, tendo o cuidado de não misturar com a restante louça.

Transportadora: Este é um acessório indispensável, mesmo que não o utilize com frequência. Para sua segurança e do seu gato, nunca o leve para lado nenhum sem ser devidamente acomodado dentro de uma transportadora.

Corta-unhas: Quando andam na rua, os gatos desgastam naturalmente as suas unhas. Em casa, tal não acontece, mesmo com a ajuda do arranhador. Com uma tesoura própria ou até com um corta-unhas, pode cortar as unhas do seu gato. Alguns gatos não gostam muito deste acto e protestam vigorosamente. Em qualquer dos casos, o mais certo é que tenha que pedir ajuda a alguém para realizar esta acção. Atenção que existe um pequeno veio na unha que não pode ser cortado. Peça ao veterinário que lhe mostre como fazer. Cortando as unhas do gato, vai diminuir os estragos que ele possa fazer.

Pente/Escova: O pentear para eliminar os pelos velhos, é muito importante. Ajuda o gato a manter o pelo saudável e brilhante. Convém que o comece a habituar a ser escovado ou penteado logo desde pequenino. Alguns gatos adoram ser escovados e quase que pedem ao dono para o fazer. Outros, nem por isso e esforçam-se por se escapar. Em função do tamanho do pelo do gato, e da quantidade de pelo que retirar no pente/escova, deverá ajustar a frequência desta operação (pode ser diária, pode ser mais ocasional, sobretudo em gatos de pelo curto).

Desta forma vai também impedir que o pelo seja engolido, durante as sessões diárias de higiene que o gato realiza.

Brinquedos: Os gatos adoram brincar e praticamente todos os objectos constituem um brinquedo potencial (também por isso deve procurar que objectos mais valiosos não estejam em locais acessíveis, não esquecendo que este é um animal muito ágil e que salta com grande facilidade).
Sobretudo se ele fica muitas horas sozinho, arranje-lhe alguns brinquedos, mesmo que improvisados (rolhas de cortiça, por exemplo, costumam dar para horas de alegre brincadeira).

Coleira: A colocação de uma coleira num gato é um processo mais delicado do que para um cão. O gato tem uma elasticidade incrível e consegue com movimento de grande contorcionismo, prender a mandíbula na coleira, se ela não estiver suficientemente apertada, o que pode ser fatal. No entanto, ela também não pode ser muito apertada, para não sufocar o gato. Por isso, se não tem experiência nesta matéria, talvez seja melhor que esta operação seja efectuada pelo veterinário. Lembre-se no entanto de não colocar nenhum guizo no gato. O barulho permanente pode ser útil para si (localiza onde ele está), mas é enlouquecedor para o gatinho. Não se esqueça de colocar uma chapa com o nome do gato e o seu telefone, para o caso de ele se perder: esta é, afinal, a única utilidade atribuível à coleira.

Arranhador: este costuma ser uma peça fundamental para o gatinho. Se for habituado desde bebé a utilizá-lo, vai contribuir para que ele não vá arranhar noutros sítios da casa que não deve (móveis, portas, cortinas….). Vale a pena adquirir ou improvisar um destes úteis acessórios, que se encontram disponíveis em diferentes modelos e tamanhos. Deve ter o cuidado de escolher um material que não exista em casa noutros objectos, pois caso contrário o gato irá arranhar as unhas no arranhador e nesses objectos.

Saúde

Os gatos são em regra animais saudáveis e que não dão muitos problemas ou preocupações a este nível. No entanto, é fundamental que quando adoptar um gato o leve a uma consulta veterinária, para que possa ser feita uma observação geral e, se for caso disso, dar início ao plano de vacinas.

Se adoptou um gato bebé ou adulto, tente obter informação sobre a medicação que lhe possa ter sido dada nos últimos dias e sobre a desparasitação (quando e com quê). Esses dados são importantes para comunicar ao médico veterinário.

Ao longo da vida, deve preocupar-se sobretudo em verificar:

* Se notar que algo não parece estar bem com o seu gato, não hesite em levá-lo ao médico veterinário. Não tente adivinhar e não fique à espera, por vezes um dia faz a diferença entre a vida e a morte.

* Se o gato faz as suas necessidades normalmente (ter em atenção se ele tem dificuldades, mia quando vai ao WC, tem fezes moles repetidamente, etc.). Sobretudo nos gatos machos, uma alimentação incorrecta pode provocar problemas urinários. Se notar algum problema (inchaço, miados, diminuição da urina, abatimento e tristeza), deve levar o gato ao veterinário com brevidade. Também se o seu gato repentinamente fizer as necessidades fora do WC, por exemplo nos sítios mais frequentados por si tais como o sofá ou a cama, este é um sinal de alerta: o seu gato poderá estar doente e precisa de ir ao veterinário (entre outros, podem ser problemas gástricos);

* Se mantém o apetite regular (a alteração não é necessariamente sinónimo de doença. A mudança de clima, e outros factores, também se reflectem no apetite do gato, mas se esse alteração for súbita e associada a outros factores, convém certificar-se que está tudo bem. Sobretudo em gatinhos bebés, a ausência de apetite pode ser extremamente perigosa e conduzir, muito rapidamente, à desidratação);

* Se ingere água com a mesma regularidade - quando o gato bebe muita água, pode ser sinal de que está com problemas físicos, nomeadamente urinários;

* Se tem os ouvidos limpos - não é frequente, mas alguns gatos podem ter otites (sobretudo os mais bebés, sujeitos ao abandono), nomeadamente provocadas por ácaros. A otite incomoda o gato, embora não seja dolorosa e trata-se com facilidade;

* Se tem um comportamento normal, isto é, se brinca com a mesma regularidade, se dorme o mesmo número de horas e se não anda cabisbaixo;

* Se não emagrece de forma anormal e súbita (atenção que não é saudável permitir que os gatos engordem excessivamente, porque aumenta as possibilidades de que surjam algumas complicações de saúde, por exemplo cardíacas). A gordura do gato deve ser combatida;

* Se tem os olhos límpidos - se nota que uma pequena membrana branca está visível, é sinal de febre e se notar uma membrana escura a cobrir os olhos deve ir urgentemente ao médico pois é sinal que o seu gato está muito doente;

* Se a temperatura do corpo está normal.

Nunca em caso algum lhe dê um medicamento humano ou não receitado pelo veterinário. Alguns medicamentos inofensivos para os humanos, são fatais para os gatos, mesmo que em pequenas quantidades.

Em matéria de saúde, há algumas questões que são particularmente importantes e fundamentais para a saúde do seu gato.

Desparasitação

Os parasitas internos podem matar o seu gatinho. Por isso é tão importante que saiba se ele já foi desparasitado e com o quê, para que possa informar o médico veterinário. NUNCA DÊ DESPARASITANTE sem ser receitado pelo médico veterinário. Em excesso, pode causar graves problemas de saúde ao gato e danos irreparáveis.

Há diferentes tipos de desparasitante (em pasta, comprimido e injectável), e com maior ou menor capacidade de actuação. O médico lhe dirá o mais apropriado. Nos primeiros meses de vida é administrado com mais frequência. Nos gatos adultos a desparasitação deve ser feita duas a três vezes por ano.

Não descure esta questão. Manter o gato desparasitado é um processo simples e económico que pode evitar doenças e complicações sérias.

Apesar dos gatos serem por vezes donos de uma tenacidade terrível quando se trata de tentarmos enfiar algo que eles não querem, pela boca dentro, há truques que o veterinário lhe vai ensinar para o vencer.

É também muito importante que proteja o gato das pulgas. Há muitos produtos no mercado, mas tenha em atenção as instruções. Estes produtos não podem ser utilizados em excesso. Gatinhos bebés têm tendência para ter muitas pulgas, e nesta idade elas são controladas com a aplicação do produto num algodão que se espalha ao longo do pelo (não faça esta operação sem indicação do veterinário ou de alguém que tenha muita experiência, porque pode matar o gatinho).

Ao longo da vida do gato, mesmo para gatos caseiros, é natural que tenha que o proteger destes incomodativos bichinhos: alguns gatos são mesmo alérgicos à picada da pulga e ficam com grandes problemas na pele (feridas, queda de pelo, entre outras).

Vacinas

Uma caderneta de vacinas em dia aumenta as possibilidades de ser dono de um gato saudável.

As vacinas protegem o gato de doenças problemáticas.

É importante que o gato seja vacinado, após as 8 semanas de vida, contra a Panleucopénia, Viroses Respiratórias (entre as quais se encontra a coriza) e Leucose Felina. A raiva está erradicada, pelo que a vacina não é obrigatória nem necessária. Passado um mês será necessária a segunda dose da vacina e depois, apenas terá que reforçar anualmente. Este simples programa de vacinas vai proteger o gato de doenças desagradáveis (e algumas fatais) e pode evitar muitas preocupações e sofrimento ao seu novo amigo.

As vacinas vão proteger o seu gato de várias doenças que podem diminuir a sua longevidade ou mesmo ser fatais, sobretudo se o gato tem acesso à rua.

Os gatos apenas devem ser vacinados quando se encontram saudáveis.

Esterilização/castração

Provavelmente adoptou um gatinho bebé ou adulto que foi abandonado. Desta forma ajudou quem ajuda e se esforça por diminuir o número de animais que, desorientados e apavorados, tentam sobreviver num meio que lhes é adverso. Este foi um final feliz, mas infelizmente na maioria dos casos, os gatinhos bebés que nascem ou são abandonados na rua não chegam a ter a possibilidade de crescer e muitos gatos adultos que são abandonados, morrem por não saberem defender-se dos vários perigos com que subitamente são confrontados.

Na verdade, grande parte dos gatos (e cães) que estão abandonados nas nossas ruas, resultam da insensibilidade dos donos e da falta de cuidado em impedir o nascimento de ninhadas.

O nascimento de ninhadas é visto como um acto natural e que não deve ser impedido, mas dificilmente poderá parecer natural que essas ninhadas sejam mortas logo à nascença ou “despachadas” para destinos pouco claros e dolorosos.

A esterilização/castração do seu gato é algo que deve seriamente reflectir. Por várias razões:

* Gatos e gatos com cio, em regra, têm comportamentos incomodativos; varia com o animal, mas uma gata com cio pode realmente impedir o sono dos membros da família; um gato terá tendência para marcar território;

* Os cios podem tornar-se sucessivos ou ter intervalos extremamente curtos, causando um enorme stress no animal e, pelas alterações hormonais que provocam, aumentam o risco de doenças e aparecimento de tumores;

* A utilização de pílulas tem estado associada a doenças graves no aparelho reprodutor (tumores que culminam na morte do animal);

* Ainda que a sua gata tenha uma ninhada ou duas e que até ache que tem donos para todos os gatinhos, lembre-se que por cada um desses gatinhos houve um gatinho abandonado ou condenado à morte num gatil municipal, que ficou privado de um lar. Por outro lado, ela terá pelo menos duas ninhadas por ano. O facto de ter ninhadas sucessivas é também muito cansativo e desgastante para a gata;

* Não pense egoisticamente em deixar o seu gato sair de casa e ir dar “uma voltinha”. Lembre-se que dali a algumas semanas, vários gatinhos poderão estar com a vida em risco, em consequência dessa escapadela.

Esterilizar ou castrar a gata/o, é uma operação pouco complicada, de que os animais recuperam muito rapidamente. Poderá ser um custo um pouco elevado naquele momento, mas se utilizar a pílula, a longo prazo ele será idêntico monetariamente, mas muito mais elevado para a saúde do animal. Algumas Associações de Protecção praticam preços mais económicos.

A esterilização previne doenças e ninhadas indesejáveis. Contribui também para que mais gatinhos abandonados possam ser salvos das ruas e gatis. Fale com o seu veterinário.

Algumas pessoas têm medo que este seja um processo traumatizante para o gato, que faça com que mudem o seu comportamento e fiquem tristes, que engordem e fiquem doentes.

Não necessita de ter esse receio. O gato(a) vai ter uma mudança de comportamento, mas para melhor: ficará mais meigo e calmo, não deixando de ser o animal brincalhão que já era.

Deixará de marcar território e não vai ter cios nem os consequentes comportamentos que lhe estão associados.

A esterilização da gata pode ser feita a partir dos 6 meses e dos gatos, 8/9 meses. Mas pode ocorrer mais cedo, em função do desenvolvimento do animal.

Toxoplasmose

É importante desmistificar a Toxoplasmose, doença que tanto mal tem causado aos gatos domésticos.

O facto de alguém engravidar e de não estar imune à Toxoplasmose não implica que o cão ou gato tenham que ser afastados. Qualquer médico ou médico veterinário esclarecido poderão informar de quais os cuidados que a mulher grávida deve ter para não contrair a doença. O risco de contágio ocorre nos 3 primeiros meses de gravidez. Os gatos só apanham a doença se comerem carne crua ou caça (a maioria dos gatos domésticos não corre esse risco).

Portanto, se verificar que não é imune à Toxoplasmose, deve lavar o WC do seu gato com luvas de borracha e lavar as mãos depois de lhe fazer festas. Mas o médico dir-lhe-á que existem outras precauções, não relacionadas com o gato, que deve tomar. Informe-se bem. Não será necessário dar o seu animal de estimação.

Alergias

Uma das grandes acusações de que os gatos são vitimas, é a de provocarem alergias. É verdade que existem alguns casos em que tal acontece, mas não são muito frequentes.

Muitas alergias atribuídas aos gatos são causadas por outros factores. Não acuse injustamente o seu amigo.

Porém, a maior parte das alergias que lhe são atribuídas resultam de outros factores: a poluição crescente, as alterações climatéricas, a menor frequência de limpezas profundas, os cheiros intensos (perfumes e detergentes), entre outros. Estudos recentes começam inclusive a defender que o contacto das crianças com animais, logo desde cedo, aumenta as suas defesas face às alergias.

Cada vez mais os médicos recusam a reacção linear entre alergia e animal. E mesmo quando ela é comprovada, dificilmente terá que optar por uma solução radical de dar o seu animal de estimação. Seguramente que vai encontrar um ponto de equilíbrio que lhe permita continuar a gozar da sua companhia sem agravar os sintomas, que podem passar por não permitir que ele durma consigo, ou por uma aspiradela mais frequente à casa, para eliminar os pelos.

Combater a acumulação de pelo

Comportamento

Os gatos são animais extremamente inteligentes e que gostam de se sentir senhores da situação. Apesar de muitíssimo curiosos, têm receio do desconhecido e não gostam muito de ter as suas rotinas alteradas.
Há gatos mais tímidos e que estabelecem uma relação sobretudo com as pessoas da casa (fugindo para um canto quando chegam visitas), há gatos que gostam de se mostrar e solicitar a atenção das visitas.

Sobretudo quando são pequenos, mas também até uma idade mais avançada, os gatos são sobretudo muito brincalhões e divertidos. Eles conseguem encontrar uma utilidade para este fim, em quase todos os objectos sobre os quais os seus olhos incidam (uma caneta à mão, um pedacinho de papel, um bago de uva…). É um prazer ver gatinhos em alegres brincadeiras. E tal como o cão, o gato pode transportar o brinquedo na boca até junto de si, para que possa brincar com ele.

Tímidos ou conquistadores, brincalhões e divertidos, ágeis e meigos, os gatos captam e exigem a nossa atenção.

Os gatos raramente são agressivos. Apenas atacam alguém quando se sentem ameaçados e se não tiverem possibilidade de fugir. O gato preferirá sempre fugir a ter que se confrontar consigo.

Quando são pequeninos, porque não têm a noção da força nem do perigo que representam as suas unhas e mordidelas, podem aleijar um pouquinho, pelo que devem ser repreendidos, mas apenas verbalmente: bater no gato apenas fará com que ele fique assustado.

Dormir, brincar, comer e apanhar banhos de sol, são alguns dos grandes prazeres destes animais.

Estar ao colinho do dono, é também muito apreciado por muitos gatos, embora alguns apenas o façam quando muito bem entendem (o que não é necessariamente quando o dono quer).

Gatinhos felizes ronronam, sendo este som verdadeiramente delicioso para o dono pois é a manifestação máxima de quanto o gato gosta dele. Há gatos que ronronam apenas pelo facto do dono olhar para eles, ou por lhes dizer uma palavra meiga. Alguns gatos ronronam de tal forma baixo, que apenas se sente que o estão a fazer colocando a mão junto à garganta. Quando o seu gato estiver no seu colo a abrir e a fechar as patinhas, significa também que está muito satisfeito.

Higiene

Os gatos são animais super higiénicos. Estão permanentemente a lavar-se. É aliás espantoso como conseguem que cada pedacinho do seu corpo seja objecto de uma cuidadosa e meticulosa inspecção e banhoca diária.

Surpreenda-se com o asseio e higiene do seu gato, que tornarão praticamente dispensável a sua intervenção.

É por isso que, salvo se o gato anda na rua e está sujeito a sujar-se mais intensamente, não deve preocupar-se em dar-lhe banho, até porque é mesmo verdade que os gatos detestam essa operação (poderá não protestar muito no primeiro banho, até pelo efeito choque e surpresa, mas será muito mais difícil conseguir apanhá-lo para um segundo banhito).

A utilização de dodots pode ser necessária uma ou outra vez, para limpar qualquer sujidade mais entranhada.

Sugere-se que de quando em quando, observe os ouvidos do gato e, caso note que têm algumas impurezas, os limpe com um disco de algodão embebido num pouco de soro fisiológico (ou um produto próprio disponível nos veterinários). Em gatos com tendência para otites (que não é muito usual), a limpeza destas impurezas é importante para que se diminua a sua frequência.

Poderá utilizar o mesmo método para limpar junto aos olhinhos, mas se estes tiverem tendência para apresentar regularmente remelas, deve consultar o veterinário porque poderá necessitar de um tratamento específico.

Por serem extremamente higiénicos, os gatos gostam de utilizar um WC que não esteja muito sujo e podem mesmo fazer as suas necessidades fora do sítio para mostrar ao dono que o WC está impróprio para consumo.

Convém igualmente que aspire a almofadinha ou cobertor onde ele costuma estar, e de vez em quando que os mesmos sejam lavados. Desta forma pode também evitar que possam aparecer fungos e problemas na pele do gato.

Como já referido, é importante que retire o pelo velho, escovando o gato com a regularidade que lhe parecer necessária. Vai contribuir para que ele possa ter um pelo lindo e brilhante.

Brincadeiras

Apesar do gato passar uma boa parte da sua vida a dormir, é um animal super brincalhão e com uma graciosidade e rapidez de movimentos invejáveis. Os gatinhos bebés possuem uma energia inesgotável e estão sempre prontos para uma boa sessão de brincadeiras. No mercado existe uma gama considerável de brinquedos com que pode presentear o seu amiguinho. Quase tudo lhes serve de pretexto para uma alegre sessão de brincadeiras: rolhas de cortiça, bolinhas de papel, …., sendo que deve ter atenção para que ele não brinque com nada demasiado pequeno que possa ser engolido inadvertidamente.

É importante que dedique alguns minutos por dia a brincar com o seu gato. Se apenas possui um animal, pondere seriamente a possibilidade de adoptar mais um gatinho. Lembre-se que também os animais sentem e comunicam e precisam do contacto com seres da mesma espécie. Ele será mais saudável e feliz se puder partilhar os seus dias na companhia de um igual e dos seus donos.

E a experiência de donos de animais comprova que não sendo economicamente relevante ter um ou dois animais, é muito positivo que o animal não esteja sozinho. Por isso, se o gato que agora adoptou não tem companhia, talvez valha a pena reflectir na possibilidade de adoptar um companheiro para o seu gatinho.

As crianças e os gatos

A relação entre uma criança e um animal pode ser algo de maravilhoso, mas é preciso é preciso que as crianças entendam que o gato é um ser vivo e não um brinquedo igual aos muitos que possuem. É preciso que ela saiba que ao contrário dos bonecos e peluches, o gato sente dor, sente alegria, sente tristeza. Se as brincadeiras forem violentas ou bruscas, podem assustar o gato e este, em defesa, pode arranhar, causando traumas desnecessários.

Ensine as crianças a brincar com o gato, a respeitar o seu espaço, a sua independência e a criarem uma relação de profunda e saudável amizade e amor. Faça com que elas se sintam responsáveis pela saúde e bem-estar do gato. É cada vez mais reconhecidos e valorizado o papel preponderante que os animais (nomeadamente cães e gatos) possuem para a formação de um ser humano equilibrado e responsável e o quanto eles ajudam ao desenvolvimento emocional da criança. O sucesso dessa relação passa muito pelas primeiras semanas de conhecimento mútuo.

Viagens / Férias

Para um gato, uma simples ida ao veterinário é uma “viagem”. Curta, mas (particularmente) detestada. Mesmo quando o gatinho é bebé, ou super meigo, qualquer viagem deve ser sempre feita dentro da caixa transportadora apropriada. O gato pode assustar-se com algo inesperado e ficar em pânico.

Nunca leve o seu gato sem ser convenientemente fechado numa caixa transportadora. Não corra riscos desnecessários.

Se vai fazer uma viagem mais longa, há outras questões que deve ter em atenção:
* Nunca deixe o gato fechado dentro do carro (são incrível e lamentavelmente frequentes as noticias de animais mortos dentro do carro por excesso de calor e desidratação);
* É conveniente que se preocupe em verificar se ele precisa de um pouco de água;

Nunca viaje com o gato à solta. Nas férias, leve-o consigo se for seguro para ele, ou procure uma forma de alojamento temporária.

*Nunca lhe abra a caixa transportadora num local desconhecido e com hipótese de fuga: ele pode ficar desorientado com o ambiente e pode ter comportamentos imprevisíveis.

Os gatos, em regra, não gostam muito de mudanças. Se vai ausentar-se por poucos dias, talvez seja de ponderar a hipótese de algum vizinho ou amigo ir a sua casa dar-lhe comida, tratar do WC, ver se tudo está bem com ele e, muito importante, mostrar-lhe que ele não está abandonado e entregue à sua sorte.

Se vai de férias e quer levar o gato consigo, certifique-se que ele não vai correr o risco de se perder ou desaparecer.

Se não tem ninguém que possa tratar do gato na sua ausência, informe-se junto das associações de protecção de animais, sobre os locais em que pode deixar o seu amigo. Existem cada vez mais hotéis acessíveis e algumas iniciativas de intercâmbio de alojamento temporário.

Nunca em caso algum coloque a hipótese de abandonar o seu animal ou de o deixar na rua, esperando que ali esteja quando regressar.

Um gato que viveu em casa tem muito poucas hipóteses de sobreviver e será rapidamente “triturado” pelos diversos perigos que o espreitam. Lembre-se que é um ser vivo e que tem sentimentos, um ser vivo que tem por si uma relação de amor e que aprendeu a encará-lo como um protector e amigo. E lembre-se ainda do velho ditado, “não faças aos outros o que não queres que te façam a ti”.

Quando regressar de férias, o seu amigo vai estar à sua espera, provavelmente um pouco sentido pela sua ausência. Mas em breve voltará a ser o seu gatinho querido.

Perigos que podem colocar em risco a vida do seu animal

Os gatos são donos de uma curiosidade que por vezes os coloca em sérios apuros. Alguma atenção e cuidados da sua parte são essenciais para que ele não se meta em sarilhos, de maior ou menor gravidade. Esta lista contém algumas das coisas que maior perigo representam para a saúde do gato:
* Janelas abertas
* Varandas
* Telhados
* Plantas (algumas plantas são venenosas) louro (muito venenoso para gatos e que não deve estar à vista na cozinha)
* Sacos (porque podem estrangular o gato)
* Detergentes
* Sanitas destapadas (para gatinhos bebés)
* Fios (embora adorem brincar com fios, nunca deixe que ele o faça sozinho. Pode ser fatal)
* Fios eléctricos
* Máquinas de lavar roupa e geleiras: certifique-se sempre que o gato não se introduziu sorrateiramente no seu interior
* Carros: o gato é um animal ágil e veloz, mas os carros também e esta é uma luta com efeitos devastadores para os gatos (quantos não se encontram frequentemente atropelados nas nossas ruas?)
* Saídas para a rua (deve ponderar seriamente se vai deixar o gato sair de casa. Para além do perigo dos atropelamentos, não se esqueça o perigo de ele se perder, ou de ser envolvido em lutas com outros gatos, onde há o perigo de contágio de doenças graves, para além da atracção que locais inacessíveis exercem sobre os nossos amigos, que sobem, mas mais dificilmente descem)
* Ingestão de medicamentos humanos
* Aplicação incorrecta de produto para eliminar parasitas (aconselhe-se com o veterinário sobre qual aplicar e em que quantidade).

Precauções que podem evitar que o seu gato se meta em sarilhos:

* Não deve deixar janelas abertas, sobretudo em andares mais elevados, em que a queda pode ser fatal (mas atenção que mesmo em andares baixos, o gato pode ferir-se, perder-se ou ser atropelado).
O gato não tentará saltar, mas pode não resistir a uma tentação de um pássaro ou mosca, por exemplo e desequilibrar-se. Sempre que quiser abrir a janela certifique-se que ele não está na divisão, ou então, segure-o enquanto ele se delicia com os cheirinhos da rua.
* Não permita grandes brincadeiras junto ao fogão, principalmente quando este estiver aceso.
* Atenção aos sacos plásticos, de papel etc, que tenham asas. Os gatos adoram brincar com eles, mas as asas podem estrangulá-los. Não deixe os sacos em lugar acessível. Pode sempre proporcionar um brinquedo barato para o bichano, cortando as asas, mas mesmo assim, só quando poder estar por perto, para controlar a situação.
* Quando sair de casa certifique-se que ele não ficou fechado em nenhum armário ou local impróprio (eles são peritos em esgueirar-se para sítios proibidos).
* Quando entra em casa, se ele é daqueles que tem a tentação de querer sair, certifique-se que não aproveitou uma fresta quase impossível para ir para a rua explorar novos mundos.
* Atenção aos ferros de engomar e aquecedores: os gatos adoram o calor e podem correr riscos que arrepiam qualquer dono consciente.
* Os detergentes devem estar devidamente fechados, porque podem provocar o envenenamento.

A velhice não é um drama

Os anos passam e inevitavelmente o seu gato vai envelhecer. É triste, significa que um dia, ele vai partir. Mas é inevitável. Mas um gato bem tratado e caseiro (a vida na rua diminui a sua média de vida), pode viver cerca de 16 anos (ou mais).

A partir dos 10 anos, considera-se que o gato é um sénior. Mas ele manterá uma excelente qualidade de vida até muito mais tarde.

Continuará a apreciar uma brincadeira, embora com menos frequência. A sua agilidade vai manter-se quase até ao fim, embora comece a diminuir gradualmente. Começará a não conseguir efectuar os saltos tão elevados e inclusive, as lavagens diárias deixam de abranger todo o corpo. Nessa fase, poderá ser necessário que o escove mais frequentemente e que o limpe com um toalhete de quando em quando.

No entanto, de forma geral, manterá uma grande autonomia.

É possível que a sua audição seja afectada e ele deixe de o ouvir com a facilidade habitual, sendo possível também que comece a ver com maior dificuldade.

Da mesma forma, poderá existir emagrecimento e alguma apatia.

O gato poderá tornar-se mais dorminhoco e estar menos atento ao mundo que o rodeia.

No entanto, continuará a ser seu amigo fiel e cada vez mais dependerá de si para que possa passar uma velhice tranquila e sem sobressaltos.

O abandono de um animal é um acto desumano e cruel. O abandono de um animal idoso ou doente, está muito para além de toda a desumanidade. Até ao fim, seja um dono amigo e responsável.

Há rações próprias para gatos mais idosos, com os componentes apropriados para lhe garantir uma alimentação ajustada às suas necessidades. Alguns suplementos (vitamínicos, proteicos…..) podem ser indicados pelo veterinário, e ele poderá dar-lhe alguns conselhos que lhe permitirão dar ao seu amigo a qualidade de vida que ele merece.

As limitações do envelhecimento podem ser atenuadas e compensadas.

Em consequência da velhice, talvez o seu gato seja menos activo, menos brincalhão, mais ausente. Mas o amor do seu amigo não ficou diminuído pela velhice.

Estes são elementos que resultam da experiência (própria e partilhada) de cuidar destes seres encantadores.

Não podemos esquecer que, tal como com as pessoas, cada gato tem a sua personalidade e história de vida muito própria.

Não entenda a informação que acabou de ler como regras rígidas. Pode e deve trocar experiências com amigos e sobretudo, escutar o que o seu veterinário lhe pode dizer.

Vai certamente encontrar a fórmula para que o seu gato se sinta um animal sortudo por ter sido o eleito do seu coração. Porque no fundo as regras que são verdadeiramente importantes para que dono e gatos possam ser felizes, são simples e eficazes:

Apesar de ser dramaticamente elevado o número de animais domésticos abandonados pelos seus donos (ou que deles se perdem), é felizmente cada vez maior o número de pessoas que com eles se preocupam e tentam encontrar-lhes novos lares.

O amor pelos animais, longe de ridicularizar quem o sente, revela o que de melhor existe nos seres humanos. Está na mão de cada uma das pessoas que faz parte deste grupo, contribuir para que ele seja cada vez maior: ao partilhar com os seus familiares e amigos a sua experiência, o seu amor pelos animais, está a sensibilizá-los e muitas vezes a mostrar-lhes, pela primeira vez, o quanto a vida com estes amiguinhos é cheia de emoções, e o quanto a sua vida ficou mais rica com a sua presença.

Por mais absurdo que pareça, ainda há muita gente que ignora que os animais sentem dor, que sofrem, que têm direitos (sistematicamente violados).

Todos somos poucos, para o muito que há a fazer.

Verá que a sensação de ter contribuído para que alguns destes inocentes e indefesos seres tenham encontrado um lar, é muito gratificante. Não custa nada. E para muitos animais, essa pode ser a diferença entre o acesso a um futuro integrado num lar acolhedor, ou um final sujeito a violência e dor (a morte num canil/gatil camarário, para muitos animais abandonados, apenas chega depois de meses ou até anos de doença, fome, frio, agressões).

- anapaf (Ana Paula Fernandes) [ Europe/Lisbon ] 2004/12/06 10:35